Montenegrinische Deportierte: Vom Lager auf Ponza in die deutschen Konzentrationslager

Die Rekonstruktion des Weges während der Gefangenschaft und der “zweifachen Deportation” einiger montenegrinischer Zivilisten über die Konzentrationslager Ponza, Renicci, Nürnberg, Flossenbürg, Buchenwald und Dora beruht weitgehend auf dem 2008 veröffentlichten Zeitzeugenbericht von Branko Petričević¹, ergänzt durch die knapperen, 1946 aufgenommenen Aussagen von Milorad Petrović².

Branko Petričević wurde am 2. Juni 1913 in Podgorica in Montenegro geboren³. Nach dem Besuch des Gymnasiums in Podgorica, nahm er in Belgrad ein Jurastudium auf, das er 1939 abschloss. An die Studienzeit erinnert Petričević: “Vor Kriegsbeginn gehörte ich einer progressiven Studentengruppe an und nahm mit ihr an zahlreichen Demonstrationen teil, auf denen ich zweimal festgenommen wurde”. Im Anschluss an das Studium arbeitete er als Angestellter bei der Post.
Nach dem Wehrdienst als Reserveoffizier in Belgrad wurde Petričević bei Kriegsausbruch (April 1941) als Kommandant einer motorisierten Einheit nach Kragujevac entsandt. Anschließend wurde er nach Sarajevo versetzt und “als die Deutschen kamen, wurden wir in der Kaserne nahe des Bahnhofs eingesperrt, aus der es mir am Abend des 17. oder 18. April 1941 zu entfliehen gelang”.

“Die Sache ging jedoch ganz anders aus”, so Petričević: “Am 9. Dezember 1941 wurde ich verhaftet und in der “Kuća Rogosić“ eingesperrt. Ich verbrachte zwei Tage im Gefängnis und wurde dann freigelassen. Nur im Nachhinein wurde mir dann Strategie klar: Sie wollten uns folgen, um zu sehen mit wem wir Umgang hatten und dadurch weitere Widerstandskämpfer ergreifen zu können.” Und in der Tat wurde Petričević erneut verhaftet und in der ehemaligen Strafanstalt von Podgorica eingesperrt. Diesmal dauerte die Haft allerdings bis Kriegsende.

März 1942 wurde Petričević mit weiteren 200 bis 300 Häftlingen in das Gefängnis von Neapel geführt, das – wie er nicht ohne ein bisschen Stolz anmerkt – “nach dem amerikanischen Modell Sing Sing erbaut worden war. Wir wurden ständig von den Wärtern durch das Guckloch in der Tür überwacht. Durch das Fenstergitter konnten wir einen ein Stückchen vom Himmel sehen. Aus Neapel wurden wir aber recht bald auf die Insel Ponza gebracht”.

Im Sommer 1941 beschloss das Innenministerium die ehemalige Strafkolonie Ponza in ein Konzentrationslager zu umzuwandeln, in dem ca. 800 aus den besetzten Gebieten Jugoslawiens deportierte Zivilisten untergebracht werden konnten. Der erste aus 178 Männern und 15 Frauen bestehende Transport traf am 5. März 1942 auf Ponza ein. Am 24. März kamen weitere 112 Männer und 24 Frauen auf die Insel. Im Juni kam noch eine Gruppe ethnischer Serben aus dem Kosovo, als sogenannte “unerwünschte Intellektuelle” aus zwei Konzentrationslagern in Albanien dazu. Die höchste Zahl an Häftlingen erreichte Ponza im Juli 1943 mit 708 Personen⁵.

Branko Petričević erinnert sich, die Zahlen übertreibend: “Meinen Berechnungen zufolge gab es in Ponza circa 1.000 Internierte, fast alle aus Montenegro und Metochien, eine den Serben heilige Region des Kosovos. Die Tore der Lager wurden bei Sonnenaufgang geöffnet und bei Sonnenuntergang wieder geschlossen. Tagsüber konnten sich die Häftlinge frei auf der Insel bewegen. Diejenigen, die von zu Hause Päckchen mit Bargeld erhielten, konnten sich in die Bars setzen, während sich diejenigen, die kein Geld hatten, ziellos herumtrieben. Wir haben uns öfters betrunken und die Internationale angestimmt. Die Carabinieri sagten uns nur: ‘Ich bitte Sie nicht zu singen’. Die Betrunkenen wurden ohne Anwendung von Gewalt ins Lager zurückbegleitet. Ich habe später in den deutschen Lagern oft an die Zeit auf Ponza zurückgedacht. Wir hatten ausreichend Freiheit, um kein Heimweh zu bekommen. In den 16 Monaten auf Ponza sind genau zwei Personen gestorben, und zwar eines natürlichen Todes.

Unsere einzige politische Tätigkeit bestand darin, die Propaganda der Nationalisten einzudämmen und mit Nationalisten meine ich all jene Antikommunisten, die eigentlich unpolitisch waren und in Wirklichkeit nichts Schlimmes taten; weder jemanden misshandelten noch mit den Deutschen oder mit den Italienern kollaborierten. Doch aufgrund der Bezeichnung ‚Nationalisten‘ bekamen sie bei Heimkehr nach Jugoslawien ernsten Ärger.”

Von Ponza nach Renicci

Mit dem Sturz Mussolinis begann man des Konzentrationslagers Ponza zu räumen⁶. Petričević erinnert sich: “Anfang September wurden wir gruppenweise nach Mittelitalien überstellt. Die erste Gruppe, der auch ich angehörte, wurde mit dem Zug in das Konzentrationslager Renicci transportiert. Am 8. September, am Tag der Kapitulation, waren wir gerade auf der Durchreise in Rom. In Renicci haben wir uns unter der Führung von Pavle Kadović politisch organisiert: Er war seit 1932 Mitglied der Kommunistischen Partei und bereits auf Ponza aktiv gewesen”.

Aus den verschiedenen Berichten und Recherchen zu jenen Ereignissen⁷ geht hervor, dass sich eine Flut an Häftlinge ins Land rund um Anghiari ergoss, manche (die Slowenen) versuchten Richtung Norden stromaufwärts den Tiber entlang weiterzukommen, andere ostwärts in Richtung Adria entlang der Apennin-Eisenbahnstrecke, die Anghiari mit Fossato di Vico verband.

“Ich war in der Gruppe mit Veljko und Milorad Petrović, Vojslav und Branko Novaković, Milivoj Vukičević, Cvetko Mišolić, Todor Marinković, Đorđe Vukičević und anderen, die zu uns stießen. Wir erreichten Fossato von Süden. Ein Italiener mittleren Alters, ein Kommunist, kam uns entgegen. Er riet, uns noch weiter nach Süden zu gehen, wo die Partisanen waren. Wir hatten Hunger und waren erschöpft. Er ließ uns im Erdgeschoss eines kleinen Hauses mit einem ummauerten Innenhof ausruhen. Die Hausbewohner waren sehr freundlich zu uns. Sie gaben uns einen Teller Nudeln und Wein. Wir unterhielten uns ein bisschen und beschlossen, den Weg wiederaufzunehmen. Aber die faschistische Miliz hatte inzwischen das Haus umstellt. Wir wurden festgenommen und den sich auf der Durchreise in der Stadt befindlichen Deutschen ausgeliefert, die uns zurück nach Renicci brachten”.

Von Renicci ins Stammlager Nürnberg und weiter ins Konzentrationslager Flossenbürg

“Am Tag darauf ließen sie uns auf offene Güterwaggons steigen und transportierten uns nach Deutschland⁸. Die Deutschen hatten wahrscheinlich keine vollständigen Informationen über uns und sperrten uns vorerst in einem Kriegsgefangenenlager in Nürnberg ein. Wir waren ausschließlich Jugoslawen, circa 700.”

“ Die Hölle begann bereits am Bahnhof Flossenbürg. Es erwartete uns die SS, die uns an Händen und Füßen aus dem Zug herunterzogen und dabei verprügelten. Der Bahnhof ist zwei, drei Kilometer vom Lager entfernt und, um es zu erreichen, musste man durch das Dorf, wo uns die Einwohner beschimpften. In Flossenbürg wurden uns die Haare geschoren. Die SS-Ärzte kreisten musterten uns und teilten uns nach körperlicher Verfassung auf. Ich war in einem guten Zustand, da ich in Italien, zusätzlich zum Essen des Lagers, auch Päckchen von meiner Mutter aus Montenegro bekommen hatte. Sie fragten mich nach meinem Beruf und ich antwortete, dass ich Angestellter bei der Post sei.”

Von Flossenbürg nach Buchenwald

Sowohl Petričević als auch Petrović spielen auf das kommunistische Geheimkomitee in Buchenwald an, das in die Lagerverwaltung eingebunden war und de facto über das Schicksal vieler Deportierter mitentscheiden konnte.

Milorad Petrović behauptet, dass von den ca. 450 mit ihm nach Dora-Mittelbau geschickten Häftlinge nur 40-50 überlebten. Petričević fährt fort: “Die Internierten nannten das Lager Dora schlicht “Todeslager”. Seit Ende Oktober 1943 grub man Stollen und unterirdische Räume. Man arbeitete ununterbrochen in 12-Stunden Schichten. Von Oktober 1944 bis Frühjahr 1945 befand sich das gesamte Lager unter der Erde. Man arbeitete sowohl an der Aushebung weiterer von Stollen und Untertagverlagerungen, als auch in den Junkers Werken, wo Flugzeuge und V2 Raketen produziert wurden. Die Sterblichkeitsrate war sehr, sehr hoch. In den Stollen, in denen wir schliefen, gab es keine Belüftung und der bei jeder Minenexplosion entstandener Staub raubte uns die Luft. Den Berechnungen der ehemaligen Häftlinge nach, überlebte man im Durchschnitt zwei Monate. Beweis dafür ist, dass jede Woche neue Transporte mit 500 Häftlingen eintrafen, die die Toten ersetzten. Am schlimmsten erging es den Russen, dann uns Jugoslawen aus dem Montenegro und Dalmatien. Wir hielten es allerdings länger als die Belgier und Franzosen aus, wahrscheinlich weil wir aus Gegenden kamen, in denen die moderne Medizin noch nicht so verbreitet war und diejenigen, unter den dortigen Klimabedingungen überlebten, waren offensichtlich die robusteren, – eine Form natürlicher Selektion.

Im Frühling war das unterirdische Lager fertig. Am Eingang wurden die letzten Baracken gebaut. Und wir sahen wieder das Tageslicht. Das war für uns ein Hoffnungszeichen. Wir wurden geschoren und man ließ uns in einer mit Desinfektionsmittel gefüllten Wanne waschen. Das Gedränge in der Wanne kostete einigen Leuten das Leben. Andere erkrankten sofort danach an Lungenentzündung, weil man uns, sobald wir aus der Wanne gestiegen waren, die in der Zwischenzeit zwecks Desinfektion gekochten Kleider anziehen ließ, und diese noch klatschnass waren.

Die Räumung Doras begann im April 1945 und wurde gruppenweise durchgeführt. Man zwang uns – mich, Veljko Petrović, Milivoje Vukičević und zwei oder drei Slowenen – in die Waggons einzusteigen, gab uns dabei ein Stück Brot und eine Konserve für die Reise. Die Deutschen hielten den Transport einmal am Tag an, um Wasser zu tanken. Wir nutzten den Halt, um unsere Notdurft zu verrichten und um zu trinken. Die Waggons waren dermaßen überfüllt, dass diejenigen, die sich hinhockten, zu Tode getrampelt wurden. Wir konnten uns nur deshalb retten, weil wir in einer Ecke standen und es uns gelang, die Hand so nach außen auszustrecken, dass wir etwas frische Luft auf uns lenken konnten.

Thomas Porena (2018)